活塞环的基本功能:
1.气密功能:可防止活塞顶部的气体外泄；
2.热传导:可将爆炸后产生的高热藉由活塞环传至汽缸壁,达到散热的效用；
3.润滑与刮油:可防止过多的油进入燃烧室,并使缸壁充分润滑；
4.维持活塞的运动方向为引擎选择最佳的活塞环。
在整个引擎裡，活塞环占的体积并不是很大，所以外行人会误以为它是一个简单的部品。其实不然，活塞环扮演的角色就好像心脏里的瓣膜一样重要，选用不当将造成吃机油、刮伤缸壁、降低马力、耗油、增加噪音等不良现象。
一般的杂牌小型工厂因技术与设备无法克服的关系，制造出来的产品不但外形拙劣，仔细检查一些细微的特质更是粗糙不稳，或者违反设计原理；使用后引擎明显然无法维持原有的设计性能，且对引擎造成极大的损害。
故选择由有世界级品牌的专业厂商生产的活塞环才有稳定品质的保障，亦是维持引擎性能，延长使用寿命的不二法门。
活塞环刻印的意义:
活塞环合口旁的刻印它有两个作用，一是辨别方向性用，一是说明活塞环的尺寸、位置、制造厂....等等。
一般来说，活塞环因其断面形状的功能设计是有其方向性的，所以安装活塞环时一定要将刻印侧朝向活塞顶部，否则不但无法发挥功用，还会伤及整个汽缸。
面对活塞环合口外周的右边刻印，通常为制造厂的识别记号，如"r"(代表台湾理研制造)，有时为更易与区分会以"1r"、"2r"来表示活塞环的位置，或者也有以"rn"来代表使用rik-20的材质。
至于左边的记号则代表活塞环的外径是否有加大，通常记号如下：
2026-09-14 16:00
2013-10-18 10:05
2010-02-20 09:00
2009-11-21 08:49
2009-09-22 13:51
